从早期文明开始，人类就信仰文化。每个社会都会有某种形式的艺术或工艺。
　　尽管世界快速工业化，农村地区仍然沿袭着传统文化。发展中的和缺少服务的地区的农村人实际上是仍在保持古代传统文化的人，这是很讽刺的。
　　遗憾的是，随着城市化的加速，传统和文化也快速消失。因为生活成本上涨，城市生活便利，所以农村人口流向城市。在这个迁移过程中，那些古老的习俗不是被视为落后的就是被遗忘了。 

图注1：米提拉斯米塔艺术家

　　“文化是连接自然、神灵和我们人类的一种方式。”
　　世界各地的政府和社会组织都设法通过倡议、基金和支持来保护许多快要消失的传统和文化。然而，城市化仍在继续。有些地区传承了几个世纪的传统艺术，却找不到合适的职业以满足生活需求或使其与时俱进。
　　我在纽约听说美国本土的艺术品都被随意地印在T恤、围巾和杯子上。这确实表明所有人都欣赏这些艺术。然而，如此泛滥的印刷却使得艺术家们再也得不到支持，也没有动力去搞艺术创作。
　　美国本土的艺术形式是古代传统的一个样本。这些传统有的展示文化的社会结构，有的用于祷告，有的用来提供某种服务。为此，我立刻联想到印度的传统艺术米提拉画（以马杜巴尼画著称）。米提拉画是几千年来在米提拉一带（比哈尔北部、印度和尼泊尔部分地区）的农村妇女画的，人们用它来净化住宅、保佑人类。这是人们在生活中庆祝各种场合的一种社会表达方式。具体的艺术形式多表现为祷告，包括邀请神灵，祝贺新婚夫妇，祝福新生儿，甚至是为已故的人祈祷。 

“马杜巴尼画” 图片出处：吉尔达里•博拉

　　如此一来，用非传统的方法来推广这些艺术形式就变得更不恰当了。印度政府为这些艺术品标上地理标签，以防有人用非传统的方法印刷或生产这些艺术品。尽管如此，像马杜巴尼画或印度的沃利画、卡兰卡里布画这些艺术符号还是经常以“推广传统艺术”之名被印刷在高档时装店出售。
在促销印度产品的高档店里还是可以找到印有这些艺术符号的钱包、裙子或是其它配饰。
　　我常在想，那些大时装店明明有广泛的顾客群，什么产品都可以买，为什么非要玩弄这些已经快要消失的传统艺术呢？
　　在跟我的一位犹太艺术品经销商朋友交谈后，我开始了解到丰富的犹太文化和他们的艺术表现形式。他赞同保护传统艺术形式的重要性，并认为有时候我们的穿着和食物也限制了文化推广。
　　我到圣菲旅游时，发现国际民间艺术联盟通过民间艺术市场为来自世界各地的民间艺术家和艺术组织提供平台，让他们展示并销售艺术品。这是多么激动人心而富有创意的事！

国际民间艺术市场圣菲

　　我常常纠结的是艺术的可持续性问题：艺术如何才能融入到日常生活中去，使那些古老传统得以永存呢？在没有慈善团体的推动下这些艺术形式要怎样才能传承下去呢？
　　答案是，只有当艺术家在乡村能过上有尊严的生活时，传统艺术形式才有可能传承下去。
　　我总觉得应该让艺术参与到主流社会商业项目中，而不仅仅是传统的慈善项目。
　　米提拉斯米塔成立于2010年。作为社会企业，它为比哈尔的传统马杜巴尼画画家（大多数是女人）搭建了市场平台，通过提供乡村女艺术家的手绘特色生活用品和壁画，很大程度上满足了世界对手工艺品不断增长的需求。
　　把供需两个市场连接起来能帮助乡村艺术的传统形式得到持续发展，能满足世界对高质量手工产品的需求。对大多数人来说，这的确是个美好的愿景。

米提拉斯米塔民间艺术画廊图片出处：吉尔达里•博拉

　　印度人的智慧使我更坚信传统艺术可持续发展的可能性。
　　最近，米提拉斯米塔成为工匠企业联盟（由美国国务院和阿斯彭美国研究所建立的以发展世界手工业为目的的机构）的成员，这使我对我的愿景更有信心。
　　传统艺术形式应该被引入到赠送文化中，特别是有大额赠送预算的大公司。通过社会企业来协助“消化”艺术品和工艺品，这样我们就有希望保持许多古老传统的可持续性，也能进一步支持乡村艺术家的生活。
　　另一方面，社会企业应该继续对其手工产品的质量进行监管，使它们达到国际标准，并将每种艺术形式都发挥到最好。
　　但更大的问题是，“为保证传统艺术的可持续性，世界准备好接受艺术的赠送文化了吗？”